En el artículo se presenta los estudios llevados a cabo desde el «Proyecto Arqueología Afrocolonial en Panamá. Investigación e intervención arqueológica de sitios de memoria vinculados a la Ruta del Esclavo de la UNESCO» que han servido para encontrar los primeros indicios arqueológicos de la villa de Santiago del Príncipe, primer pueblo de negros libres de las Américas. Durante la investigación, se analizaron las distintas fuentes sobre cimarronaje en Panamá, se buscó cartografía de la época –siendo de especial importancia un mapa del corsario inglés Francis Drake– y se limitó la posible ubicación del pueblo al este de Nombre de Dios. Finalmente, consultamos La Dragontea de Lope de Vega, fuente literaria que tuvo un papel destacado en la ubicación de Santiago del Príncipe. Tras varios intentos sin resultados positivos, se realizó una prospección donde aparecieron restos suficientes de materiales cerámicos del siglo xvi que evidenciaban la existencia de un asentamiento, el de Santiago del Príncipe.