Mientras Manuel Zapata Olivella escribía CHANGÓ, EL GRAN PUTAS, sintió la necesidad de ir a África, el punto de partida de esa diáspora brutal que empujó a millones de seres humanos como esclavos a las Américas. El proceso creativo le pedía ese viaje a la tierra de los ancestros, pues el urgía atar muchos cabos sueltos sobre la saga que venía investigando hacía más de 20 años para su novela. Allá empezaba la historia que se proponía recabar contra el oldivo. Sus múltiples lecturas, sus andanzas por los universos afroamericanos y el trato con los más destacados intelectuales y artistas negros del siglo XX, lo llevaron a la profunda convicción de que en los horrores de la travesía transatlántica venía incubada la resistencia, la lucha por la libertad y la solidaridad, circunstancias que los africanos enfrentaron con sus dioses y sus lenguas hasta donde se les fue posible. Esta obra mágica es el camino por el cual se retrata la vida de Zapata Olivella y el universo socio-cultural de la presencia afro en Colombia. Zapata Olivella asistió a la construcción de un imaginario estética y sociológico de la diáspora negra en el país.