El artículo reflexiona sobre los fundamentos conceptuales, de tipo antropo-lógico, sobre la naturaleza del conocimiento ancestral en el pueblo afrodes-cendiente del Ecuador. Las preguntas básicas que guían el documento tie-nen que ver con: ¿por qué hablamos de conocimiento ancestral hoy en día?,¿qué es el conocimiento ancestral?, ¿cómo se comprende el conocimientoancestral en comunidades afrodescendientes? Además, se explora la rela-ción entre identidad cultural, territorio y derechos colectivos en el contextoafrodescendiente, y por último se plantean desafíos en torno a la necesidadde una agenda de investigación sobre el fenómeno, con el fin de la protec-ción de los derechos y mejor aprovechamiento en la nueva era del biocono-cimiento y el cambio de la matriz productiva en Ecuador